[충북메이커스 경철수 기자]이낙연 국무총리가 25일 오후 국내업계 2위, 세계 17위 업체인 LG생활건강 청주사업장을 방문했다.

이 총리는 지난해 역대 최고 수출실적을 기록하며 '케이 뷰티(K-Beauty)' 붐을 일으킨 LG생건 생산현장을 둘러보고 규제개혁 등 업계 고충을 직원들로부터 듣고 격려했다.

김홍기 LG생건 부사장으로부터 화장품 생산 현황을 보고받은 이 총리는 단일브랜드로 국내 최초로 2조원대 매출을 기록한 후(后)를 비롯해 앞서가는 제품을 만들어 놀라운 성장을 이어가는 LG생건 사업장을 찾은데 대해 만족감을 나타냈다.

이 총리는 LG생건이 화장품업계의 놀라운 성장을 선도해 나가는 것뿐만 아니라 지역 중소기업과 상생모델로 동반성장을 이뤄가며 4년 연속 최우수기업으로 선정된 데 고마움을 표시했다.

또 이 총리는 37대 전남지사 시절 뷰티산업분야에 도전해 보려다 선견지명을 갖고 국내 화장품 시장의 30%를 점유하며 관련 산업을 선도해 가는 충북을 보고 일찌감치 포기했다고 이시종 충북지사를 한껏 추켜세워 웃음을 줬다.

이 자리에서 권덕철 보건복지부 차관 류영진 식약처장이 뷰티산업 현황과 발전방향을 보고하면서 화장품 규제개선의 필요성을 강조했다.

이에 대해 이 총리는 뷰티산업을 미래 먹거리 산업이자 일자리 창출의 보고로 육성하기 위해 △기술개발 △수출다변화 지원 △규제개선 등 다방면의 지원을 약속했다.

또 이 총리는 지역의 대표 숙원사업 중 하나로 강호축의 핵심사업인 충북선철도 고속화 사업 예타면제 등의 희소식을 이달 안에 충북도민들에게 전해 줄 것임을 시사했다.

이 총리는 “공교롭게도 청주국제공항에서 제천까지 고속철도가 없는데 고속화 사업을 이번 균형발전위원회 예타 면제 대상에 포함시켜 조기 추진될 수 있도록 이달 안에 좋은 소식을 충북도민들에게 전해주겠다”고 말했다.

충북선 철도 예타면제 추진에 대한 긍정적인 답변은 하루 앞서 대전을 방문했던 문재인 대통령에 이어 두 번째라 충북선 철도 고속화사업 예타면제 가능성을 높여줬다.

이 총리는 LG생건 화장품 생산공정 3개 라인을 참관하고 1개 공정은 직원들을 격려하고 고충을 듣는 시간으로 할애했다.

생산공정 참관에는 김의숙 LG생건 파트장이 이 총리를 수행하며 설명했다.