[충북메이커스 경철수 기자]증평군 뻥튀기 제조 사업단이 노인일자리 창출과 소득증대에 활력을 불어 넣고 있다.

증평군 뻥튀기 제조 사업단은 2018년 6월 노인일자리 창출과 소득증대활동을 위해 5명으로 시작, 지난해 1600만원의 매출성과를 냈다.

직원들의 평균연령은 70세이다.

출범초기 제품제조 및 판로 확보에 어려움을 겪었으나 1년여가 지난 요즘 기대이상의 성과를 내며 인원확충과 판로 확대에 나섰다.

사업단은 뻥튀기가 다이어트 건강식품으로 각광받는데 착안해 어린이집 간식으로 납품을 추진하고 있다.

지역 대형마트 로컬마켓에 안정적인 납품과 복지관 홈페이지 및 하나하나 몰 등 인터넷 판매도 하고 있다.

사업단이 만든 뻥튀기는 다른 첨가물을 넣지 않고 지역의 농산물만을 사용해 건강식으로 믿고 먹을 수 있는 게 특징이다.

사업단은 올해 인력을 30명으로 늘리고 판매목표액도 7000만원을 세워놓고 있다.

제품도 뻥튀기에서 현미강정, 영양바 등 다양화하고 있다.

직원에 대한 안전과 치매예방교육도 정기적으로 실시하고 있다.

군 관계자는 "단순 노인일자리 창출에서 벗어나 보다 생산적인 성과를 내는데 의의가 있다"고 말했다.