[충북메이커스 경철수 기자]중소기업 10중 7은 내년 최저임금이 오르면 고용을 축소하겠다는 의사를 내비쳤다.

중소기업중앙회에 부설 중소기업 최저임금 특별위원회가 지난 4월 27일부터 5월 16일까지 최저임금 수준의 근로자를 고용하고 있는 중소기업 618개사를 대상으로 '중소기업 최저임금 관련 애로 실태 및 의견조사'를 벌인 결과 60.8%는 신규채용을 줄이고, 7.8%는 기존인력을 감원하겠다고 답하는 등 모두 68.6%가 고용축소 의사를 나타냈다.

내년도 적정 최저임금 수준에 대해선 중소기업의 62.1%가 인상 최소화라고 답했다.

내년도 최저임금을 동결하겠다는 의견이 38.3%로 가장 많았고, 1% 안팎 인상이 21.2%, 인하가 2.6% 순이었다.

지난해에 비해 경영·고용여건이 악화됐다는 응답이 전체의 35.0%에 달해 여전히 높았고, 향후 경영·고용여건도 호전(12.3%)보다 악화(28.8%)가 두 배 이상 높았다.

중소기업 59.7%는 전체근로자의 임금인상률 결정에 최저임금 인상률이 큰 영향을 미친다고 답했다.

경영·고용환경을 악화시키는 주된 요인으로도 '최저임금 인상(55.2%)을 꼽았다.

최저임금제도 개선방안으로 인상충격 완화를 위해 정부지원 신설이 시급하다는 의견이 전체의 67.8%에 달했고, 결정주기를 2~3년으로 확대하자는 의견도 16.3%, 결정기준에 기업의 지불능력을 반영해야 한다는 의견이 10.2%로 뒤를 이었다.

김문식 중기 최저임금 특위원장은 "최저임금을 지급받지 못하는 근로자가 지난해 276만명에 이를 정도로 높은 수준으로 현장의 수용성은 매우 떨어져 있다"며 "경영여건이 어려운 영세 중소기업과 소상공인에게 저임금 근로자의 생계비 부담을 떠맡기는 최저임금 결정이 되어선 안 된다"고 말했다.

이명로 중기중앙회 인력정책본부장은 "최근 물가인상과 금리인상으로 인한 고통은 저임금 근로자뿐만 아니라 한계선상에 놓인 수많은 중소기업과 소상공인에게도 동일하게 나타나고 있다"며 "최저임금제의 목적인 근로자 생활 안정 또한 고용이 있어야 가능한 만큼 고용의 훈풍을 지속하기 위해선 중소기업의 열악한 지불능력을 감안한 최저임금 인상 최소화가 필요하다"고 강조했다.