[충북메이커스 경철수 기자]이범석(사진) 청주시장이 8일 오후 청원구 오창산업단지 소재 ㈜에코프로를 찾아 경영애로 사항을 들었다.

이 시장은 송호준 에코프로 대표 등과 제품생산 공정과 기업부설연구소를 견학하고 현장대화의 시간을 통해 경영 어려움과 규제 애로사항 등을 들었다.

그는 "반도체와 함께 앞으로 우리나라 경제를 이끌어갈 산업으로 이차전지를 꼽고 있다"며 "에코프로와 같이 이차전지 글로벌 공급망 내 최고의 경쟁력을 갖춘 기업이 청주시에 있어 자랑스럽다"고 말했다.

이어 이 시장은 "앞으로도 견고한 기술력으로 세계를 선도해 주길 바란다"며 "청주시는 규제개혁과 해외시장 개척, 기업환경개선 등을 지원해 나가며 기업들이 불편함 없이 기업을 경영해 나가도록 돕겠다"고 밝혔다.

에코프로는 1998년 설립 이래 대기오염 제어 관련 친환경 핵심소재 및 부품 개발에 주력해 왔다.

본사를 청주로 이전한 2002년부터 수입 의존도가 높은 이차전지 핵심 소재들의 단계별 국산화에 성공함으로써 환경과 에너지를 양대축으로 성장했다.

2016년 양극재 사업 전문화를 위해 에코프로비엠을 물적 분할했고, 현재는 차별화 된 하이니켈 기술과 클로즈드 루프 시스템 구축을 통한 제조경쟁력으로 세계시장을 선도하고 있다.