[충북메이커스 경철수 기자]김영환(사진) 충북지사는 17일 도청 소회의실에서 열린 확대간부회의에서 ‘근로 유학생 1만명 유치는 1석 5조 효과를 거둘 것’이라고 자신했다.

김 지사는 "도내 17개 대학이 있는데 지역에 따라 대학을 살리는 일이 곧 소멸 위기의 지역을 살리는 일이 될 수 있다"고 말했다.

이어 그는 근로유학생 유치의 1석 5조 효과로 △부족한 농촌인력에 도시농부의 공급원 △중소기업에 도시근로자 공급 △학생 부족 위기의 대학에 회생 기회 △지역경제 소비촉진으로 지역 자영업자의 공생 △한국을 좋아하는 외국 젊은이들에게 한국을 제대로 알리는 기회 제공 등을 꼽았다.

김 지사는 근로유학생 제도가 충북도 과학인재국 중심으로 추진되는 제도이지만 경제통상국, 농업정책국, 투자유치국 등 부서별로 관련 제도를 뒷받침할 수 있도록 해 달라고 당부했다.

이에 근로 유학생 제도의 안착을 위해 농업정책국에선 도시농부 사업과의 연계방안, 충북경제자유구역청에선 유학생들의 창업지원, 경제통상국은 해외 한인 기업인들과의 협력 방안 등 다양한 의견을 제시했다.

김 지사는 "유학생 유치로 많은 효과를 거둘 수 있지만 무엇보다 유학생의 관점에서 바라봐야 이 제도를 성공적으로 안착시킬 수 있다"며 "유학생을 유치하면서 가장 중요한 것은 유학생들을 돕는다는 생각으로 따뜻하게 맞이하고 그들의 입장에서 문제를 살피며 해결책을 찾아야 한다"고 주문했다.

이어 김 지사는 "페어트레이드(Fair Trade) 정신과 같이 그들의 발전을 도우면서 젊은이들에게 꿈과 희망을 줄 수 있을 때 이 제도를 성공시킬 수 있을 것”이라고 강조했다.

김 지사가 추진하는 ‘근로 유학생’은 유학생을 유치하면서 도시농부‧도시근로자 등과 연계해 주 2~3일을 일 할 수 있는 일자리를 제공하고, 3~4일의 수업으로 대학 공부를 할 수 있는 여건을 마련해 주는 제도이다.